电蒸汽锅炉在运行中，随着蒸汽的产出锅水被浓缩。但盐浓度升高到一定程度时，锅水会产生泡沫，发生汽水共腾，蒸汽大量带水，并造成严重的虚假水位，使炉况控制不稳。因此必须控制锅水盐浓度，以确保蒸汽质量及电蒸汽锅炉运行安全。
控制电蒸汽锅炉锅水盐浓度的主要方法是排污，在锅水蒸发面下5cm左右盐浓度较高的部位排出一部分的锅水，俗称表面排污，并补充浓度低的补给水，对锅水盐浓度进行稀释。
如果排污量不足，锅水盐浓度会越来越高；反之，若排污量过大，则因排出的是含有大量热能的高温压饱和水，会造成热力损失和软水资源的浪费。节能减排的最优解决方案是以最小的排污量，控制锅水达标，确保安全运行，提高热效率。
国内目前大部分工业电蒸汽锅炉采用人工定时排污方法，以化学滴定方法分析锅炉盐浓度，然后手动打开排污阀，排出一定数量盐浓度较高的锅水，同时补充等量盐浓度较低的补给水，使锅水得以稀释。这种人工排污方法因为不能连续检测水质变化，无法做到按需排污。面对蒸汽流量的变化，为确保2次化验间水质合格，只能按最大的可能蒸发量超量排放，造成能源浪费。
随着能源涨价和节能环保意识的提高，国内外都在研究改进排污方法，电蒸汽锅炉的基本途径如下：
（1）用可以对锅水盐浓度进行连续测量的间接指标代替离线的人工化学分析，目前普通认可的方法是锅水的电导率测量，它反映的是锅水内导电离子的多少，也就是反映锅水含盐量。
（2）电蒸汽锅炉排污阀由人工操作改为自动调节，这里值得深入研究的是控制方案，不同的控制策略会产生不同的控制效果。
